Пронађено је ултраљубичасто (УВ) светло које заузима део електромагнетног спектра између Кс-зрака и видљиве светлости. Сунце емитује ултраљубичасту светлост; међутим, велики део њега апсорбује озонски омотач земље. Као што се видљива светлост састоји од различитих боја које постају очигледне у дуги, спектар УВ зрачења подељен је у три регије која се називају УВА, УВБ и УВЦ. Како сунчева светлост пролази кроз атмосферу.све УВ-Ц и већину УВ-Б апсорбују озон, водена пара, кисеоник и угљен-диоксид. Атмосфера УВ-А не филтрира толико значајно. Разликују се у својој биолошкој активности и у мери у којој могу продрети у кожу
Таласна дужина УВ-А: 315-400 нм. Не апсорбује озонски омотач
Таласна дужина УВ-Б: 280-310 нм. Углавном га апсорбује озонски омотач, али неки доспевају на површину Земље.
Таласна дужина УВ-Ц: 100-280 нм. Потпуно га апсорбује озонски омотач и атмосфера.
Краткоталасна УВ-Ц је најштетнија врста УВ зрачења.
Јединствена карактеристика УВ светлости је та што су одређени распон таласних дужина, они између 200 и 300 нанометара (милијардити делови метра), категорисани као микроорганизми - што значи да су способни да инактивирају микроорганизме, као што су бактерије, вируси и протозое. Ова способност омогућила је широко усвајање УВ светлости као еколошки прихватљивог, хемијског и високо ефикасног начина дезинфекције и заштите воде од штетних микроорганизама.
Микроорганизми су једноставне органске структуре које лако апсорбују УВ-Ц таласну дужину, узрокујући фото-дисоцијацију (уништавање). Они се инактивирају УВ светлом као резултат оштећења нуклеинских киселина. Високу енергију повезану са УВ енергијом кратких таласних дужина, првенствено на 254 нм, апсорбују ћелијске РНК и ДНК. ДНК микроба (деоксирибонуклеинска киселина) је прва на коју ће негативно утицати њене слабије молекуларне везе. У стотинкама секунде претрпи непоправљиву штету. Следећи губитак генетских упутстава узрокује ћелијску смрт и / или немогућност репликације, чинећи их безопасним. Непрекидно излагање узрокује непрекидну деградацију.
Ово УВ-Ц светло такође производе електрични лукови и специјализована светла, попут лампи са живином паром.
